I'm a Cat

I'm a Cat

『吾輩は猫である』は言わずと知れた明治の文豪、夏目漱石の傑作。主人公の猫の視点から浅はかな人間世界を描いたカリカチュアだ。

英語のタイトルは “I'm a cat." まあそのまんまなんだけど、これで言い得ているかなーというとちょっと微妙。猫のあの高慢さ、上から目線な感じは「吾輩」と自らを称するところに集約されていると思いませんか？　それがI'm a cat. になるとペーソスよりもコミカルさが勝ってしまうような気もする。一度ぜひ全編を英語で読んで確かめてみたいものだ。

I'm a cat named 'Taikan'.

最近は猫のブログや動画も大流行で、巷にはかわいい猫ちゃんたちがたくさんアップされている。まさに 百花繚乱の“I'm a cat." ワールド。中には犬みたいにお手をする猫もいたりして、日本の猫も変わったなーと思う。猫は自由奔放、勝手気ままが本性なのだけれど、内（うち）猫として屋内に閉じ込められているとそうもいかず、愛玩動物としての行動を強いられているようにも見える。

私の実家では、昔からずっと猫を飼っていた。昔の農家には米蔵があって、ネズミを退治するのに猫はいて当たり前の存在だった。そんな猫たちは半野良。好きな時間に出かけて行って、好きな時間に家に帰ってくる。毎日が自由気ままな日々。縦横無尽に野生を謳歌していたなあ。

ある猫は、捕まえたネズミを夜中家族に見せびらかしに来たり、ある猫は押し入れの布団で5匹も6匹も子を産み落としたり。父の軽トラに乗って遠くに行ったきり、行方不明になってしまった猫もいた。諦めかけた一週間後、国道を渡って帰ってきて、「あらー、帰ってきたのぉ！」なんて、皆で大喜びした日もあった。猫と一緒の暮らしは飽きることなく楽しかった。

3代目ミーは、ある日、隣の養鶏場の庭にまかれていた農薬を食べて死んでしまった。自滅。桶に突っ込んでおぼれて死んでしまった『吾輩は猫である』の主人公と同じだ。自由気ままに生活を楽しんだ末の最後。悲しかったけど、感心した。母の口癖は「賢い猫は決して死ぬところを見せない」だった。私は私、好きなようにいたします、お先に。猫の矜持がそこにある。

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Pussy Party

Pussy Party 猫のパーティ

A unique gift from Japan

As in the West, the image of cats in the East is imbued with a charm that goes beyond most other domestic animals - sometimes on the darker side, but more often on the happy, the lucky and the delightful.

Ms Chizuko Hayashi of Sendai City in the north-west of Honshu is the director of nothing less than the Neko Jimusho, or 'Cat Office'. Here she loving sculpts 'Pussy Parties': intricately painted tiny cats out of styrene that she then arranges in unforgettably touching handcrafted scenes of feline jollity, intimacy and fun.

Cats from Japan

Each fanciful 12 cm (4¾")-square 'Pussy Party' makes an ideal gift, especially for children. The loving detail of, for example, the tiny photograph album - each of the dozen pages featuring an actual, miniscule, photo - that the cats might be poring over in one scene, is matched by the interactivity of the painstakingly crafted desk of the cats writing haiku poetry, with its openable and closable little drawers.

Furthermore, each 'Pussy Party' is unique. Although the themes are set, Ms. Hayashi applies her imagination to each one as she works, working within the genre to produce an irreplacable original for each customer. These striking but simple concoctions of color, texture, detail - not to mention plain feline magic - make each and any of these whimsical handmade slices of happy cat-life from Japan a lifelong favorite of any lucky receiver.

Handmade gifts from Japan

Add to that, solid handcrafted quality: hand-decorated styrene cats, natural wood, paper, fabric and, for that unmistakable Japanese touch, a tatami rush mat base.

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© GoodsFromJapan.com